Tuttavia in realtà abbiamo tre comunità Cristiane principali: i Cattolici Romani, i Cattolici Ortodossi e i Cattolici Protestanti composti dai Cattolici Anglicani e da altri gruppi minori.
I Cattolici Romani, sono il gruppo numericamente più numeroso con oltre un miliardo e trecentomila fedeli. Forti di questo numero notevole, ritengono unilateralmente che Gesù Cristo abbia affidato a S. Pietro il compito di primo di tutti gli Apostoli, anche con autorità personale sopra di loro e che il vescovo di Roma abbia ereditato quel primato di onore e di giurisdizione che intenderebbero continuare ad esercitarlo sopra tutta la Chiesa Cristiana.
Gli altri Cristiani negano a S. Pietro questo presunto primato sopra gli altri Apostoli, in quanto mai citato nelle Sacre Scritture e storicamente la presenza di S. Pietro a Roma non è mai stata confermata da San Paolo o da altri Apostoli. L’apostolo San Paolo, al contrario, è stato a Roma due volte per lunghi periodi oltre ad esservi incarcerato e martirizzato mentre nessuno scritto fa riferimento a un viaggio di S. Pietro a Roma, e la sua vita dopo la crisi di Antiochia, quando San Pietro stava scavando un solco forse insanabile tra i Cristiani rifiutandosi di trattare i Gentili, cioè i non circoncisi, come diversi e sottomessi.
San Paolo fu avvertito e prontamente giunto ad Antiochia risolse la crisi potenzialmente devastante, ma da quel momento la vita di San Pietro diviene incerta e nebulosa. La presenza di San Pietro a Roma mai storicamente provata ha molto a che fare con la questione del presunto primato romano pontificio. San Pietro viene dai Cattolici Romani definito il primo Papa ma fu esclusivamente uno dei primi pastori e non il fondatore di quella comunità cristiana romana che a posteriori gli si vuole attribuire.
Durante il suo secondo soggiorno a Roma, San Paolo elenca tutti i ventisei vescovi di Roma, ma senza fare alcun riferimento a San Pietro e nessuna indagine storica e archeologica successiva ha mai prodotto prove sulla presenza a Roma di San Pietro.
Tutti i Cristiani riconoscono nel vescovo di Roma un primato onorifico per la Chiesa Cattolica Romana della quale il vescovo di Roma è il primo e il più importante. Ma nessun Concilio ha mai stabilito una giurisdizione e autorità del vescovo di Roma oltre a quella sulla sua Chiesa Romana.
Il primato del Papa è quindi unilaterale, auto deciso e si basa unicamente sul prestigio della città di Roma quale capitale dell’impero romano, sulla forza esercitata dalle truppe dello Stato Pontificio nel corso dei secoli e naturalmente sul gran numero di seguaci che il nome di Roma ha sempre catalizzato.
Tutti i Cristiani concordano che l’unica autorità suprema in terra è il concilio ecumenico, assemblea radunata nell’anno 787 per l’ultima volta che storicamente viene ricordato come il secondo, e per ora ultimo, concilio ecumenico di Nicea. Nessun Concilio ha mai affidato alla Comunità Cristiana Romana alcuna giurisdizione sulle altre Chiese Cristiane. Il primato onorifico di Roma nasce dal suo essere la capitale dell’Impero romano, e questo onore passò in seguito a Costantinopoli per il terzo canone del secondo concilio ecumenico di Costantinopoli dell’anno 381, insieme al ventottesimo canone del concilio ecumenico di Calcedonia dell’anno 451 che amplia le prerogative della sede di Costantinopoli nel frattempo succeduta a Roma, dopo la sua caduta, come nuova capitale imperiale.
L’unico primato è quello di nostro Signore e tutte le sue Chiese Cristiane sono indipendenti e vengono dette autocefale, perché sono tutte in comunione di fede e tradizioni con le altre chiese Cristiane ma non riconoscono altro capo al di fuori di Gesù Cristo in cielo e del concilio ecumenico sulla terra.
L’autocefalia venne inizialmente definita perfetta per distinguere dalle altre le Chiese d’origine apostolica, ma in seguito quando viene meno il diritto d’appello al tribunale del patriarca di Costantinopoli questa distinzione iniziale fra autocefalia perfetta e imperfetta si perde e tutte le Chiese Autocefale divengono perfette. Ogni Chiesa autocefala è una comunità di fedeli e religiosi che segue la religione Cristiana secondo i principi e l’autorità del proprio unico capo Nostro Signore Gesù Cristo.